A cura di Edoardo Imperiale

La capacità di trasformare la conoscenza in innovazione rappresenta oggi uno dei principali fattori di competitività dei sistemi produttivi. In uno scenario caratterizzato da transizioni sempre più rapide (digitale, ambientale, energetica e normativa) la ricerca applicata assume un ruolo strategico, diventando il ponte tra l’avanzamento scientifico e lo sviluppo industriale.

L’Europa ha ormai delineato con chiarezza questa traiettoria. I grandi programmi per la ricerca e l’innovazione, da Horizon Europe agli European Digital Innovation Hubs, fino ai Partenariati Estesi finanziati dal Piano Nazionale di Ripresa e Resilienza, pongono al centro un nuovo paradigma: la qualità della ricerca non si misura esclusivamente nella produzione di nuova conoscenza, ma soprattutto nella sua capacità di generare impatti concreti per le imprese, i territori e la società.

In questo contesto si inserisce la Fondazione MICS – Made in Italy Circolare e Sostenibile, che rappresenta una delle più importanti iniziative nazionali dedicate alla costruzione di un ecosistema della ricerca capace di sostenere la competitività delle filiere strategiche del Made in Italy attraverso la collaborazione tra università, organismi di ricerca, imprese e istituzioni. Un modello che interpreta la ricerca come leva di sviluppo industriale e di innovazione continua, valorizzando il dialogo tra competenze scientifiche e fabbisogni produttivi.

La filiera conciaria italiana possiede tutte le caratteristiche per essere protagonista di questa evoluzione. La sua competitività, costruita nel tempo sulla qualità, sulla specializzazione e sulla capacità di innovare, trova nei distretti industriali il proprio principale punto di forza. Essi non rappresentano soltanto aree di concentrazione produttiva, ma autentici ecosistemi dell’innovazione, nei quali imprese, centri di ricerca, università, ITS Academy, fornitori di tecnologie e istituzioni possono collaborare stabilmente per sperimentare nuove soluzioni, accelerare il trasferimento tecnologico e favorire l’adozione delle tecnologie emergenti.

Proprio questo è stato uno dei principali messaggi emersi dall’Italian Leather Research Summit dello scorso 30 giugno, che ha riunito i principali attori della filiera in un confronto sulle prospettive della ricerca applicata. È emersa con chiarezza la necessità di rafforzare un modello di innovazione sempre più aperto e collaborativo, nel quale le priorità della ricerca siano definite partendo dall’ascolto dei bisogni delle imprese e dei territori, favorendo una programmazione condivisa delle attività scientifiche e tecnologiche.

La ricerca applicata è chiamata, dunque, a svolgere una funzione nuova. Non soltanto sviluppare tecnologie, materiali e processi innovativi, ma costruire connessioni tra competenze, promuovere partenariati, facilitare la diffusione delle conoscenze, accompagnare le imprese nell’adozione dell’innovazione e contribuire alla definizione di strategie di sviluppo coerenti con l’evoluzione dei mercati internazionali. In questa prospettiva, strumenti di confronto permanente tra il mondo produttivo, quello scientifico e le istituzioni possono rappresentare un’importante opportunità per intercettare i fabbisogni emergenti, orientare le priorità della ricerca e favorire la costruzione di progettualità condivise, valorizzando le opportunità offerte dai programmi regionali, nazionali ed europei. Questa capacità di ascolto strutturato e di programmazione partecipata costituisce oggi uno degli elementi essenziali per rendere il trasferimento tecnologico sempre più efficace.

La Stazione Sperimentale per l’Industria delle Pelli continua a interpretare il proprio ruolo in questa direzione, mettendo a disposizione della filiera infrastrutture di ricerca, laboratori, competenze tecnico-scientifiche e servizi avanzati con l’obiettivo di trasformare la conoscenza in valore per le imprese. Una missione che si realizza attraverso il dialogo costante con il sistema produttivo e la collaborazione con gli altri attori dell’ecosistema nazionale dell’innovazione.

La sfida che ci attende è quella di consolidare un modello nel quale ricerca, sviluppo industriale e competitività procedano insieme. Perché il futuro della filiera conciaria non dipenderà soltanto dalla capacità di sviluppare nuove tecnologie, ma soprattutto dalla velocità con cui tali innovazioni sapranno essere condivise, trasferite e trasformate in crescita, sostenibilità e valore per l’intero sistema produttivo. È questa la prospettiva nella quale i distretti conciari possono continuare a rappresentare un riferimento internazionale e un modello di innovazione diffusa per il Made in Italy.